Sildenafilo, tadalafilo o vardenafilo: en qué se diferencian y cómo elige el médico

Lo que los tres tienen en común

Sildenafilo, tadalafilo y vardenafilo pertenecen al mismo grupo, los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5). Durante la excitación sexual se libera óxido nítrico en el tejido del pene, que relaja su musculatura lisa y permite la entrada de sangre; la PDE5 frena ese proceso, y al bloquearla la erección se consigue y se mantiene con más facilidad.

Por eso ninguno produce una erección por sí solo ni aumenta el deseo: sin estimulación sexual no hay efecto. Los tres requieren receta en España, se toman por vía oral, ninguno debe tomarse más de una vez al día y no se combinan entre sí. Si uno no le funciona, la solución no es añadir otro, sino revisar con el médico cómo lo toma o cambiarlo.

Cuándo se toma cada uno y cuánto dura el efecto

Sildenafilo se toma a demanda, aproximadamente una hora antes de la relación; con comida, su acción puede tardar más en empezar. Su vida media es de tres a cinco horas, y en un estudio descrito en su ficha técnica seguía permitiendo una erección cuatro o cinco horas después de la toma.

Vardenafilo se toma entre 25 y 60 minutos antes, con o sin alimentos, aunque una comida rica en grasas puede retrasar su efecto. Su vida media, de unas cuatro a cinco horas, se parece a la de sildenafilo.

Tadalafilo es el que más se aparta. Puede tomarse desde al menos 30 minutos antes, con o sin alimentos, y su ficha técnica describe mejoría de la función eréctil hasta 36 horas después de la dosis. Existe además una pauta diaria a dosis baja, pensada para quien prevé usarlo al menos dos veces por semana, que desliga la toma del momento de la relación y debe revisarse periódicamente.

Efectos adversos: parecidos, con matices propios

Los efectos más habituales de los tres se deben a la dilatación de los vasos: dolor de cabeza, enrojecimiento facial, congestión nasal, molestias digestivas y mareo, en general leves y pasajeros. Con sildenafilo son frecuentes además la distorsión de los colores y la visión borrosa; con tadalafilo, el dolor de espalda y el dolor muscular.

Algunos efectos raros exigen actuar: una pérdida brusca de visión o de audición obliga a dejar el medicamento y consultar sin demora, y una erección de más de cuatro horas requiere atención médica urgente, porque sin tratamiento puede dañar el tejido del pene.

Cómo decide el médico cuál prescribir

La guía de la Asociación Europea de Urología vincula la elección a la frecuencia de la actividad sexual y a la experiencia previa de cada persona. Si ya usó uno con buen resultado y lo toleró bien, lo razonable suele ser mantenerlo; si tuvo efectos molestos, puede valorarse otro. Para no planificar o para relaciones varias veces por semana suele encajar mejor tadalafilo, a demanda o diario; para un uso ocasional, sildenafilo o vardenafilo.

También pesan los medicamentos que toma. Con alfabloqueantes, como la doxazosina o la tamsulosina, hay que estar estable con ese tratamiento y empezar con una dosis baja. Algunos antifúngicos, antibióticos como la eritromicina o la claritromicina y ciertos antirretrovirales elevan los niveles de estos fármacos y, según el principio activo, obligan a bajar la dosis o impiden la combinación. La función del hígado y del riñón también cuenta.

La guía recuerda, por último, que la falta de respuesta se debe sobre todo a un uso incorrecto: antes de descartar uno, conviene revisar el momento de la toma, la comida previa y la estimulación.

Lo que impide tomar cualquiera de los tres

Las fichas técnicas coinciden en las situaciones en que no se usan, y son contraindicaciones, no una cuestión de prudencia: tomar nitratos en cualquier forma, incluido el nitrito de amilo («poppers»), o riociguat; un infarto o un ictus recientes, y el cuestionario pregunta por los últimos seis meses; la tensión por debajo de 90/50 mmHg, y haber perdido la visión de un ojo por una neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION).

Las de sildenafilo y vardenafilo contraindican además la insuficiencia hepática grave y las enfermedades hereditarias de la retina, como la retinosis pigmentaria, y la de tadalafilo, la hipertensión y las arritmias no controladas. Con angina de pecho inestable o insuficiencia cardiaca grave, la actividad sexual puede estar desaconsejada y el caso se valora en persona con su médico o su cardiólogo. Si no tiene un control reciente de tensión, glucosa y colesterol, pídalo a su médico de cabecera: los problemas de erección comparten causas con esas enfermedades.

Cómo se solicita y qué recibe

Se solicita con un cuestionario escrito, sin videollamada, llamada telefónica ni chat en directo. Le preguntaremos si toma nitratos o riociguat; si en los últimos seis meses ha tenido un infarto o un ictus, o padece angina inestable o insuficiencia cardiaca grave; si su tensión es muy baja o está alta sin tratar; si toma alfabloqueantes; si ha perdido alguna vez de repente la visión de un ojo o tiene retinosis pigmentaria, y si ya usó antes un medicamento para la erección y cómo lo toleró.

Un médico colegiado revisa sus respuestas de forma asíncrona y elige principio activo y dosis, o le explica por qué no procede; puede pedirle un informe o sus cifras de tensión, recomendarle una consulta presencial o denegar la solicitud. Si la valoración es favorable, recibe por correo electrónico la receta en PDF, por principio activo y según el anexo de la Directiva 2012/52/UE, que lleva impresa o en el móvil a su farmacia con su DNI, NIE o pasaporte. La dispensación la decide el farmacéutico y el medicamento se abona aparte.